O prefeito de São João de Meriti, Léo Vieira (Republicanos), foi detido na manhã desta terça-feira (25) pela Polícia Rodoviária Federal (PRF), em uma abordagem que rapidamente tomou os holofotes do cenário político fluminense. Durante a fiscalização, os agentes identificaram que o veículo dirigido por Léo Vieira apresentava placas adulteradas — incompatíveis com os dados constantes no registro oficial do carro.
O episódio, que ocorreu em um ponto de fiscalização da PRF, se agravou ainda mais quando os policiais encontraram cerca de R$ 100 mil em dinheiro vivo no interior do veículo. Questionado sobre a origem do montante e o motivo de transportar tal quantia em espécie, o prefeito alegou que não utiliza transferências bancárias e que o dinheiro seria destinado a pagamentos diversos — sem especificar quais.
Diante da irregularidade na placa e da quantia elevada em espécie, Léo Vieira foi conduzido à Delegacia da Polícia Federal em Nova Iguaçu, onde prestou depoimento. Em nota enviada à imprensa, ele tentou minimizar a situação, afirmando que o carro possuía uma "placa reservada", e não uma placa "fria" — sem, no entanto, explicar o que caracterizaria essa condição especial.
A notícia causou impacto imediato na política da Baixada Fluminense, especialmente por envolver um gestor municipal em pleno exercício do mandato. Léo Vieira foi eleito no primeiro turno das eleições de 2020 com 50,36% dos votos válidos, após seu principal adversário ser barrado pela Justiça Eleitoral. Antes de assumir a Prefeitura, Vieira ocupou cargos como secretário estadual e também foi deputado estadual e vereador.
Até o momento, a Prefeitura de São João de Meriti não divulgou nenhum posicionamento oficial sobre a detenção de seu chefe do Executivo. A Polícia Federal segue apurando o caso, e ainda não há informações se ele será formalmente indiciado por alguma infração penal.
Enquanto isso, cresce a cobrança por esclarecimentos — tanto da população quanto de setores políticos locais — sobre a conduta do prefeito, a procedência dos valores em dinheiro e o uso de veículo com possível identificação irregular. O episódio levanta questionamentos sérios sobre transparência, legalidade e ética na condução dos negócios públicos.